Voyage | Faim du monde

Londres 1 (Mai 2008)

Posted on 30 août 202029 août 2020 miguel

Retour vers le passé… il y a déjà 12 ans. Mon premier voyage à Londres. Ville qui nous a tellement séduite que nous y sommes retournés presque chaque année depuis.

JeudiMai ’081

Nous profitions du long week-end de l’Ascension pour traverser, enfin, la Manche.

Emelyne, 10 mois et Zoé, 4 ans et demi nous accompagnent dans la City de Londres.

Vinciane, mon épouse, avait trouvé un petit hotel qui conviendra bien à la petite famille: l’Hilton London Docklands Riverside. Comme son nom l’indique, il se trouve dans le quartier Dockland. Il s’agit d’un quartier à l’est de Londres qui doit son nom à ses anciens docks qui faisaient partie du port de Londres. Depuis 1981, la ville de Londres tente de réhabiliter ces quartiers et en a fait un des quartiers avec le plus d’entreprise.

Bien qu’un peu trop éloigné du centre, l’hotel est très bien. Un peu vieillot (d’après les photos de Booking, depuis notre passage, tout a été refait) mais confortable et parfait pour une famille.

Niveau nourriture, n’étant pas encore des voyageurs téméraires, nous avons passé tout nos repas à l’hôtel. Première expérience avec la gastronomie anglaise et elle fût plus que satisfaisante. Nos autres voyages nous confirmerons cela, quoi qu’en puisse dire les français.

Vinciane, connaissant déjà un peu Londres, nous avait prévu quelques excursions lors de la reservation de l’hôtel: la tour de Londres, l’exposition James Bond à l’Imperial War Museum, madame Tussaud et une croisière sur la Tamise.

La Tour de Londres

Pour moi, l’attraction qui caractérise le plus Londres, c’est le Tower Bridge. (A ne pas confondre avec le London Bridge. Confusion qui fût, selon la légende, celle de Robert P. McCulloch qui racheta le London Bridge pour 2.460.000$ en 1962 en pensant acheter le Tower Bridge.).

Le Tower Bridge, comme son nom l’indique, est situé tout près de la tour de Londres.

La tour de Londres renferme les joyaux de la Couronne (que l’on ne peut malheureusement pas prendre en photo). Belle visite. Une forteresse moyenâgeuse aussi bien conservée dans une ville moderne comme Londres, c’est impressionnant. Le passé nous rattrape.

Près du Tower Bridge, toujours du même côté de la Tamise, nous avons découvert un petit port de plaisance entouré de restaurants et de bureaux: St Katharine Docks. Un endroit magnifique et, bien que près de la tour de Londres, très peu fréquenté des touristes. Entre ce port et le Tower Bridge se trouve un hotel qui, nous ne le savions pas encore, serait notre point de départ pour toutes nos futurs voyages à Londres.

Notre visite suivante nous emmène à l’exposition James Bond à l’Imperial War Museum. Photos non autorisées. Belle visite, un peu court et réservé aux gros fans de James Bond (nous en sommes, cela tombe bien).

Madame Tussaud

Bof… Files interminables pour entrer. Et puis un monde pas possible dans le musée qui fait les mêmes photos avec les statues de cires. A voir une fois, mais pas plus.

La croisière sur la Tamise

Quoi de plus tranquille que de visiter Londres via la Tamise ?

Mais aussi…

Londres possède beaucoup d’espace vert. Cette année-là, nous avons été au Saint-James park. Zoé avait pu courir tant qu’elle le voulait.

La Grande Bretagne, comme la Belgique, possède encore une famille royale. Il n’est donc pas rare de croiser des calèches qui semblent peuplés de princes et princesses dans la ville. Petit jeu: qui avons-nous vu dans celle-ci ?

Bilan de ce week-end ? Nous y retournerons ! Mais sans les filles qui étaient trop petites pour vraiment en profiter. Dès qu’elles ont un peu grandi, nous y sommes retournées avec elles et depuis lors, plus question de faire une année sans y aller…

Pairi Daiza

Posted on 4 décembre 20163 décembre 2016 miguel

LundiOct ’1631
Camping car remisé malgré un long week-end de 5 jours.
Trop de travail, trop de fatigue et pas envie de partir trop loin.
Nous ferons donc de petites sorties.

Aujourd’hui: Paradisio ! Enfin, Pairi Daiza comme ils disent maintenant.

Nous habitons à 10 minutes du parc mais nous n’y sommes plus allés depuis deux ans. Nous avons arrêté d’y aller après plus de 10 ans d’abonnement: les dernières années, nous y allions si peu que nous ne rentabilisions même pas l’abonnement. Il fallait donc créer un manque. Ce manque sera comblé aujourd’hui.

Pour cette journée d’Halloween, le parc est spécialement ouvert de 10h à 21h. La météo prévoit 17 degrés et un grand soleil. Tout est rempli pour notre retour.

Cela sera aussi l’occasion de regoûter la cuisine du chef Olivier Geeraerts. Oli tenait notre restaurant préféré à Ath: l’un des sens. Il avait ouvert peu après notre arrivée à Ath. J’ai particulièrement le souvenir d’un menu le jour de Noël on ne peut plus satisfaisant fini par un Banyuls de 20 ans d’âge. Début de cette année, Oli a fermé son restaurant pour devenir chef de la brasserie du moulin de Pairi Daiza. Égoïstement, je lui en ai voulu de nous priver de sa cuisine mais je peux comprendre qu’il ait voulu relever ce défi. Nous prendrons donc notre repas du soir chez lui avec un menu qui lui ressemble:

Nous arrivons 5 minutes avant l’arrivée et le parking est déjà bien rempli. Rapide contrôle des sacs, compostage des billets achetés sur Internet et nous pouvons entrer. Déjà un point positif: l’entrée était plus longue avant.

Autre point positif, nous ne devons plus passer par la boutique. La fin du bâtiment a été rasée et nous pouvons passer par là pour rentrer dans le parc. Les boutiques d’accueil se situent dans trois bâtiments.

Nous passons par la brasserie pour voir le menu de ce soir. Nous nous dirigeons ensuite vers la Terre du Froid. Les arbres centenaires qui longeaient la longue allée ont été rasé pour les remplacer par des sapins. Ce parc célèbre la nature. Est-il donc nécessaire de toujours détruire même si c’est pour reconstruire autres choses après ?

Nous ne reconnaissons plus cet espace à l’ouest du parc. On y trouve un dépôt ferroviaire, un gros hangar et le nouveau restaurant du Grand Noir: l’Izba. Le toit du dépôt sert de refuges à des bouquetins. Un hydravion et d’autres vieux véhicules reposent dans un hangar entre la gare et l’étang. Difficile d’imaginer ce coin en friche il y a deux ans.

Nous aurons cette même impression toute la journée : comment ont-ils pu construire autant en si peu de temps !

Sandwiches vite engloutis à midi au moulin: nous avons encore tant de choses à voir aujourd’hui.

Après notre pause de midi, nous prenons le petit train à vapeur pour un tour digestif du domaine.

Ce n’est pas encore aujourd’hui que nous verrons les pandas: 90 minutes d’attente. Les filles, les ayant déjà vu plusieurs fois lors de leurs stages, préfèrent aller voir autres choses.

Le spectacle des rapaces semble fade par rapport à celui du Puy du Fou. Néanmoins il se laisse regarder et un moment assis est toujours bon à prendre.

Le goûter a lieu à la maison de thé lovée au milieu du dédale chinois. Cheesecake et thés originaux pour patienter jusqu’au repas du soir. Je ne sais pas qui avait fait le Cheesecake, mais c’était bon. Zen attitude. Qu’est-ce qu’on se sent bien dans ce parc.

Nous finirons notre visite post-méridienne du parc du côté des gorilles et par un tour dans le Mersus Emergo à la découverte des reptiles, tortues et autres petites bêtes répugnantes. A propos du Mersus Emergo, saviez-vous que les vitres des terrariums provenaient des anciennes vitres pare-balles récupérées dans des agences Fortis ? Trop de monde dans ce bateau: je n’aime pas ça ! Mon ochlophobie se réveille.

Arrivée à 17h30 à la brasserie comme prévu sur le prospectus spécial Halloween. On nous dit que les cuisines n’ouvriront qu’a 18h. Nous attendrons donc 30 minutes. Or de question d’aller ailleurs !

Nous serons placés dans une alcôve. Sympa. Il y fait juste froid, comme partout ailleurs dans la brasserie. Le service est rapide. C’est une habitude dans les parcs d’attraction. Un client qui s’attarde prend la place d’un autre et puis, ce client préfère sans doute être dans le parc que dans le restaurant.

Niveau nourriture: déçu. J’en attendais trop. Le repas est plus que correct pour un parc d’attraction mais on est loin de ce que Oli servait dans son restaurant. Son amour de la cuisine et sa patte ne se voient pas trop. D’ailleurs, était-il en cuisine aujourd’hui ?

Il fait noir quand nous sortons de la brasserie (le passage de l’heure d’été à leur d’hiver avait lieu hier. Le soleil se couchait donc à 17h18…. 10 minutes avant notre arrivée)

Dernier tour dans le parc. Première fois dans le noir. La moitié des gens sont déguisés. Nous sommes bien dans l’ambiance d’Halloween. Et flûte aux gens qui n’aiment pas cette fête sous prétexte qu’il s’agit d’une fête commerciale et qui n’est pas traditionnelle: Vous ! Les ronds de cuir ! Vous devriez être contents de voir tous ces enfants se déguiser, s’amuser en essayant de faire peur aux adultes et espérant des confiseries. Évidemment qu’il y a 20 ans, en Belgique, Halloween n’était pas fêtée. Mais est-ce que la plupart de vos fêtes sont millénaires ? Tous les excuses sont bonnes pour faire la fête. Peut-être n’aimez vos pas les enfants ?

Une citrouille et une sorcière sont projetées sur la façade du château du Nautilus. Un orchestre Nouvel-Orleanesque joue sur la place face au château dans un village Street-Food. Nous aurions du manger ici plutôt qu’à la brasserie.

Bilan ? Nous reprendrons l’abonnement l’année prochaine. Le parc est de mieux en mieux et se professionnalise en bien. Mais qu’est ce que cette journée fut fatigante: le parc est trop grand pour une seule journée.

Parc en couleurs

Posted on 23 octobre 201622 octobre 2016 miguel

DimancheOct ’1616Ce week-end, comme tous les 3^ème dimanches d’octobre, Simpélourd était à l’honneur à Soignies. J’avais prévu, comme l’année passée, de faire un billet sur cette fête sonégienne.

Malheureusement, cette édition était un peu décevante. Moins de tableaux scéniques de la part du Centre Reine Fabiola et plus de géants. Nous aimons les géants, mais franchement, Soignies, niveau géants, ça n’vaut nieu Ath ! Cela ne nous empêchera pas d’y revenir l’année prochaine (les filles ne me le pardonneraient pas).

Notre journée du dimanche m’a donc paru plus intéressante à raconter.

Nous avons repris la semaine passée nos marches ADEPS dominicales. Nous avions arrêté ces dernières années suite à un manque de temps et de motivation.

Les marches ADEPS sont des marches organisées par l’ADEPS. L’ADEPS, c’est l’Administration de l’Education Physique et des Sports. Il s’agit d’un organisme financé par la fédération Wallonie-Bruxelles afin de promouvoir les activités physiques et sportives des francophones.

Tous les dimanches (et jours fériés), l’ADEPS propose des marches gratuites aux quatre coins de la région francophone. Elles vont de 5 kilomètres (ce sont celles que nous faisons) à 20 kilomètres pour les grands marcheurs. Les organisateurs sont bénévoles (ils ont juste une participation financière de 50€ et du matériel promotionnel – fléchage, affiches et autres de la part de l’ADEPS), mais c’est toujours l’occasion pour eux de vendre des boissons et de la petite restauration. Une bière locale, cela fait toujours plaisir. Gagnant-gagnant.

Ce dimanche, nous étions dans la région de Tournai (nous avions été voir Miss Peregrine et les enfants particuliers au cinéma – super film soit dit en passant). La marche ADEPS la plus proche se situait à Blaton.
Ce fût donc l’occasion de découvrir cette ville que nous ne connaissions que par son canal Blaton-Ath qui la relie à notre belle ville d’Ath.

A notre arrivée à Blaton, nous arrivons en pleine fête villageoise: la marche ADEPS était une des animations organisées par la ville de Blaton pour sa journée « Parc en couleurs ».

« Parc en couleurs » est une charmante fête campagnarde située dans le parc Posteau. Au menu: marché local et artisanal, chapiteau et groupe de musique pop/rock live.

Niveau ballade, rien à redire: petit tour en ville et puis direction le canal pour accéder à un Ravel en forêt et retour au parc Posteau. La promesse de découvrir la région est tenue.

Les 20 degrés de l’après-midi n’ont pas été étrangers non plus à notre bonne impression de cette journée et la pause désaltérante au retour est la bienvenue.

Nous nous trouvons un petit coin sur un ballot de foin et écoutons une petite partie du répertoire du groupe sous le chapiteau (dont Creep de Radiohead et Zombie des Cranberries). Niveau bière locale, il y a juste de la Moinette en bouteille de 75cl. Vinciane ne buvant pas de bière, je devrai donc me rabattre sur une autre bière. Le stock de Chimay est épuisé mais la Leffe fera, pour une fois, l’affaire.

Un dimanche à la campagne de rêve.

Nous y reviendrons l’année prochaine. Ne sachant pas à quoi nous attendre, nous avions mangé à Tournai. Nous aurions mieux fait de manger ici.

Le 21 juillet, le parc Posteau est aussi le lieu de « Parc en fête ». Vu les photos trouvées sur le site de Bernissart, l’ambiance ne semble pas très différente de notre fête d’automne. A faire aussi si nous ne sommes pas en vacances… en camping-car.

Paris goes Digital

Posted on 15 octobre 201615 octobre 2016 miguel

MardiOct ’164Paris… Paaaris comme disent les parisiens.

J’étais ces deux jours avec des collègues des autres TEC et de la SRWT à Paris pour un voyage d’affaire (je sais, cela fait prétentieux mais j’assume).

Nous y étions pour rencontrer divers partenaires liés au monde digital. Deux jours très instructifs mais cela n’est pas le sujet de ce blog.

Paris, donc.

Il s’agit de ma quatrième visite à Paris. Une des capitales européennes qui fait les plus rêver les américains. Ce n’est pas mon cas: je préfère de loin Londres (même si je ne connais ni Barcelone ou Rome). J’adore le côté cosmopolite de Londres. Paris est trop… parisien.

Ce petit séjour n’étant pas touristique, il n’est pas prévu que nous allions visiter la tour Eiffel, le sacré coeur ou Notre Dame de Paris. Au niveau visite, un de mes meilleurs souvenirs touristiques de Paris reste la cité des sciences et de l’industrie au parc de la Villette. Evidemment, nous n’irons pas non plus.

Mardi soir, nous irons du côté de la Bastille.

Le repas a lieu au Volver, une pizzeria argentine. Bonne pizza, plus raclette sur pain que pizza italienne mais très bonne. Le tout arrosé de Malbec. Vive l’Argentine libre. Il ne me manquait qu’un fernet-coca (la troisième boisson alcoolisée en Argentine, après le vin et la bière. Une de mes boissons apéritives préférées).

Paris m’étonne par rapport à mes précédentes visites. Je ne me souvenais pas qu’il y avait tant de sans-abris. Nous contournons un tas de gens sur leur matelas dans les rues bondées. Autour d’eux, les parisiens sirotent leur cocktail à la terrasse. Il est 23 heures et nous sommes mardi. Surréaliste.

Nous finirons la soirée dans un bar clandestin: le Moonshiner. Le Moonshiner se situe à l’arrière d’une pizzeria. Pour y accéder, il faut rentrer dans la pizzeria, retirer la table qui se trouve devant une porte et traverser la fausse chambre froide. Nous arrivons alors dans un bar tout droit sorti de l’époque de la prohibition. Ambiance assurée et bons cocktails.

Le lendemain matin nous fera nous balader dans Paris: Notre Dame n’est pas loin, le Centre Pompidou (ou Centre Beaubourg) non plus.

Paris peut se vanter d’avoir un réseau de métro bien développé où chaque sortie nous fait découvrir une partie de son intimité. (qu’est ce que je suis poète !).

Après-midi, nous irons dans les nouveaux quartiers de Seine-Saint-Denis près du stade de France. De grandes avenues arborées longent des immeubles qui doivent faire la fierté de leurs architectes. Je ne connaissais pas cette partie de Paris et je m’y voie bien travailler. Nous sommes juste à 10 minutes en RER de la gare du Nord et tout semble tellement plus calme que le centre de Paris.

Nous y visitons le campus SNCF 574, l’incubateur digital de la SNCF. Campus calqué sur la philosophie Google.

Après avoir acheté 2 porte-clefs « Tour Eiffel » pour les filles, nous sommes prêt pour notre retour en Belgique. Le Thalys de retour part, théoriquement, à 18h15. Il aura près d’une heure de retard suite à une alerte à la bombe à la gare de Bruxelles-Midi. Il prendra encore une autre heure de retard sur le trajet due à des gens sur les voies à Saint-Denis. 3 heures 30 pour faire Paris-Bruxelles. Autant aller en voiture. Et dire que mon voyage est en rapport avec le transport en commun.

Bilan: Paris reste Paris. Un monde à part. Je suis content de retrouver ma petite ville d’Ath mais je comprends les parisiens qui aiment leur ville.

Harry Potter : L’exposition

Posted on 9 septembre 20168 septembre 2016 miguel

DimancheAoût ’1621
Petit sujet sans camping-car aujourd’hui.
Dimanche 21 août, nous avons été voir l’exposition “Harry Potter : The Exhibition” à Brussels Expo.

Arrivé sur place 20 minutes avant le début, une foule est déjà présente. Il ne fait pas chaud et nous sommes situés dans un endroit bien venteux. Les portes s’ouvrent à l’heure exacte. Bon point.

Pomona Chourave et la classe de Botanique

Nous subissons une fouille à l’entrée. Nous nous y sommes malheureusement habitué et cela ne nous étonne même plus. Le parc Païri Daiza a également revu l’entrée et des portiques de sécurité dignes d’un aéroport y a été placé. Pas certain que les jeunes gens qui surveillent les entrées soient apte à réagir si un terroriste se fait prendre. Pas certain non plus que les responsables de ces centres touristiques croient en l’utilité de ces mesures de sécurité. Cela rassure le peuple, dirons-nous.

L’exposition a lieu dans le palais 2 de Brussels Expo, un des plus petits palais du site.

Après avoir passé l’entrée, nous devons passer par une photo souvenir. On nous remet un numéro pour pouvoir l’acheter en fin de visite. Money, money…

Nous pouvons enfin entrer dans la première salle par petit groupe. Dans cette salle à lieu la cérémonie de répartition. 2 ou 3 personnes volontaires ont le droit de porter le Choixpeau magique afin d’être intégré dans une maison. L’animatrice questionne la personne sélectionnée afin de bien l’orienter et, évidemment, tout le monde est envoyé chez Gryffondor.

Après cette salle, nous voici enfin au coeur de l’exposition.

La locomotive du Pouillard Express nous accueille dans la brume: pas mal…

Ensuite, une succession de saynètes qui présente les personnages habillé avec leurs costumes originaux et des passages de films (la hutte d’Hagrid, la chambre d’Harry, le jeu d’échec grandeur nature, la salle des potions, …). Après être passé dans la salle de banquet, nous arrivons dans la boutique et… fin !

En effet, l’exposition est très très courte. Nous sommes restés un peu moins d’une heure malgré les audioguides et nous être attardé sur chacune des saynètes. Les organisateurs annoncent 1h30 de visite. Peut-être qu’en restant 45 minutes dans le magasin, on y arrive.

A propos du magasin, il n’est pas exagéré de dire qu’il s’agit de vol ! Comptez en moyenne 30% à 40% de plus que pour le même article acheté sur Amazon. La cravate Harry Potter à 25€ en mauvais tissu chinois, cela fait mal (6,77€ sur Amazon).

Si je finis mon billet ici, tout le monde peut penser que je regrette cette exposition mais en fait, pas du tout: j’ai adoré (et les filles aussi).
Tout ces petits accrocs sont pardonnés grâce à la magie…. La Magie !

Dans la fille d’attente, des fans sont déguisés en sorcier. Passé le portique de sécurité, le thème principal des films nous emporte: nous sommes à Poudlard. Tout le monde veut sa part de magie. Le passage à la photo souvenir est amusant: armé de notre baguette, nous sommes des magiciens ! Les volontaires au Choixpeau magique ont peur de se voir envoyer à Serpentard et leur stress est communicatif. Et les costumes ? Tout le monde se remémore les films avec les acteurs portant ces costumes. La magie est présente. Les lieux sont bien représentés. Nous avons envie de nous attarder dans la hutte de Hagrid à l’attendre au coin du feu. Le film a tant apporté aux fans que faire partie de cet univers ne fussent que 50 minutes est extraordinaire.

Nous sommes fans et nous sommes le public cible.

Notre prochaine incursion dans l’univers de Harry Potter ? Le Warner Bros Studio Tour à Londres. Un jour peut-être aussi, le Wizarding World of Harry Potter dans les studios Universal à Orlando. Et en attendant, il y aura aussi le 8ème livre de Harry Potter écrit par J.K. Rowling: Harry Potter et l’Enfant maudit.

Petit conseil pour ceux qui iront voir l’exposition (elle a été prolongée jusqu’au 6 novembre), ne faites pas de photos ! Du moins, pas tout de suite. Vous pouvez rester tant que vous voulez. Faites donc l’exposition deux fois. Une fois sans photos et profitez. L’autre fois, prenez des photos de ce que vous voulez. C’est cadeau.

Et attention, la visite de l’exposition ne se fait que sur rendez-vous après avoir acheté une place via Ticketmaster !